Meccanismo d'azione dei radicali liberi o stress ossidativo

I radicali liberi si attaccano direttamente alle molecole più fragili del nostro organismo: i fosfolipidi delle membrane. Le prime parti esposte a questa aggressione sono le parti esterne del nostro corpo: la pelle e, a partire da una certa età, gli occhi.

Lo schema precedente illustra l'azione dei radicali liberi sulla membrana plasmatica di una cellula:

• il radicale libero viene a contatto con i fosfolipidi delle membrane
• la membrana si indebolisce e si disintegra
• il contenuto della cellula fugge nell'ambiente intracellulare
• la cellula perde la sua forma e la sua funzione iniziale
• la cellula muore rendendo fragile tutto il tessuto